Uber signe un partenariat avec le constructeur de véhicules électriques Lucid et la start-up de conduite autonome Nuro pour concurrencer les robotaxis de Tesla.

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Pourquoi on en parle ? Uber est quand même le premier menacé par les robotaxis. Alors il était temps de réagir, et Uber + robotaxis = marchés conquis : Lucid, dont le fonds souverain saoudien (PIF) détient ≈ 60%, a pris 30% en Bourse après l’annonce.

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Dans les faits : Uber va investir plusieurs centaines de millions de dollars dans Nuro et 300 millions dans Lucid pour moderniser sa chaîne d’assemblage et y intégrer les systèmes autonomes de Nuro. Le but à long terme : lancer sa propre flotte de robotaxis premium et devenir l'application de référence pour les robotaxis.

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• Comment en est-on arrivé là ? Contrairement à Tesla qui développe son IA en interne, Uber préfère se tourner vers ses 18 partenaires tech’, spécialisés dans les véhicules électriques et la conduite autonome.

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Et Uber a déjà un avantage : un énorme effet de réseau grâce à ses ≈ 60 millions d’utilisateurs américains, et leurs données (préférences de trajet, schémas de circulation…), pour former les véhicules autonomes. Le géant a par ailleurs déjà un partenariat avec Waymo, dont il propose les Jaguar autonomes à Austin et Atlanta, via son app.

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Rappel : Les robotaxis sont l’obsession du moment. Pour les deux du fond qui n’ont pas suivi, Tesla en a lancé en juin –avec quelques accidents– et en 3 ans, Waymo a assuré + de 5 millions de trajets, même si elle n’est toujours pas rentable : la division dont elle fait partie chez Google a perdu + d’1 milliard au 4ème trimestre 2024.

Un peu de recul. Les experts d’HSBC pensent qu’il faudra encore des années pour atteindre la rentabilité. Pour eux, le marché est “largement surestimé”.

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• En clair, les robotaxis ne coûteraient pas moins cher que des chauffeurs humains. Même sans le salaire (jusqu’à ce que les robots montent un syndicat), il reste beaucoup d’autres frais : maintenance, opérateurs à distance en cas de problème...

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Bref. Si les voitures volantes paraissent encore loin, beaucoup s’imaginent déjà un renouveau du marché avec une dominance des véhicules autonomes. En attendant, il va falloir se serrer la ceinture, de sécurité.